Le gardien Manuel Almunia a produit une série de superbes arrêts pour garder le champion d'Europe à la baie en passant les Gunners à la soumission dans un demi-magiques première heure qui ont tout sauf l'objectif côté Pep Guardiola a mérité.
Les Londoniens, qui ont perdu Andrey Arshavin et William Gallas d'une blessure avant la mi-temps, semblait être sur le chemin de l'Europe et potentiellement sur le mauvais bout d'un contre humiliante que Barcelone a finalement frappé deux fois dans les phases d'ouverture de la seconde moitié .
Zlatan Ibrahimovic a profité de la charge Almunia du but à quelques secondes score après la pause avant il empoigne un écart deuxième but crucial avec un lecteur de la hausse que l'attaquant suédois collectés passe de Xavi à l'heure - ses premiers buts en 11 matchs contre l'opposition anglaise.
Nicklas Bendtner a vu plus de chances d'Arsenal à Barcelone sauvé par le gardien Victor Valdes - mais il a été l'introduction de remplacer Theo Walcott qui a finalement donné l'équipe d'Arsène Wenger l'élan nécessaire pour refaire leur retard en un lien qui semblait bien au-delà eux.
Il a couru clair à feu en vertu de Valdes avec 21 minutes de la fin - et Cesc Fabregas se la logique de sa tête, étant donné la preuve des 85 dernières minutes, en marquant de l'endroit après avoir été abattu par le capitaine Carles Puyol Barcelone.
Puyol a été expulsé et manque deuxième étape de la semaine prochaine, tout comme Fabregas après avoir pris un carton jaune dans la première moitié.
Fabregas left Wenger with another worry as he limped painfully through the closing minutes after aggravating a leg injury scoring his penalty.
Barcelona are in pole position to make their way through to the semi-finals, but they will curse taking their foot off the gas and offering Arsenal some hope when they travel to the Nou Camp for the second leg.
Former Arsenal striker Thierry Henry was warmly welcomed when he made a brief appearance as a substitute, but his impact was minimal.
Gunners boss Wenger risked Fabregas, who needed a fitness test in the warm-up, and brought back Gallas after an eight-game absence with a calf injury.
Barcelona illuminated the opening exchanges with a virtuoso display of passing, pace and movement that left the home side devoid of any meaningful possession - and it was only the much-maligned Almunia and Ibrahimovic's wastefulness in front of goal that kept the teams on terms.
Lionel Messi a donné le ton avec une course qui en tranches Arsenal à part dans les premières secondes. Il en est résulté dans un coin et d'une amende mettre faible baisse par rapport à Almunia pour stopper Sergio Busquets.
Almunia était seule et exposée comme une barrière défi d'un homme en face d'un déluge d'attaques de Barcelone, Arsenal ont été entièrement réduits en lambeaux par la qualité du jeu approche des porteurs.
Il a bloqué Messi et Ibrahimovic épargné Arsenal où il s'est fait remarquer sur le dessus avec le but à sa merci après avoir été mis en place par la Croix invitant Dani Alves.
Almunia a également enregistré deux fois en succession rapide de nier Ibrahimovic et Xavi tout Song Alex repoussée sur la ligne de Alves que les Gunners n'avaient tout simplement pas répondre à des géants catalans.
Ils ont finalement mis fin à l'état de siège après 23 minutes lorsque Samir Nasri fait irruption dans la région et enroulait un tir de peu à côté avec Valdes en difficulté.
Les tentatives du côté de la maison d'établir une sorte de pied dans le jeu ont été entravées par une blessure tôt pour Arshavin, qui a été remplacé par Emmanuel Eboué.
Gallas n'a pas pour durer jusqu'à la mi-temps avec une récidive de sa blessure au mollet et un autre coup dur est arrivé juste avant la mi-temps où Fabregas a été durement réservé pour brouiller avec Busquets..
